Der 16-jährige Viktor hat es nicht leicht. Er leidet unter den jahrelangen, mitunter gewalttätigen Ehestreitigkeiten seiner Eltern. Um sich zu retten, schafft er sich eine eigene Welt des Schönen und entwickelt eine Leidenschaft fürs Malen. Nachdem Mutter und Schwestern ausgezogen sind, bleibt er mit dem Vater allein im Haus zurück. Obwohl nun mehr Ruhe herrscht und Viktor sich erfolgreich an der Kunstakademie bewirbt, muss er sich weiterhin gegen die verbalen Angriffe und Demütigungen des Vaters zur Wehr setzen, der den Schmerz über den untergegangenen Traum von der Großfamilie im Alkohol zu ertränken versucht. Zwischen Verständnis und Hass schwankend, im Kampf um Liebe und Anerkennung des Vaters, entwickelt sich Viktor zu einem eigenwilligen Maler. Dabei unterstützen ihn sein Professor sowie das Aktmodell Irm. In den Kneipengesprächen der Kunststudenten spiegelt sich der Zeitgeist der bewegten frühen achtziger Jahre.