Rudolf Steiner behandelt in diesen Vorträgen vor allem die okkulten Strömungen des 19. Jahrhunderts und die Stellung der anthroposophischen Bewegung innerhalb derselben. Wie ein Grundakkord zieht sich durch diese Betrachtungen das Problem der Veröffentlichung des Geheimwissens, die von der Entwicklung gefordert wird, aber gleichzeitig ungeheure Schwierigkeiten mit sich bringt. In diesem Zusammenhang werden die Hintergründe beleuchtet, die zum Spiritismus und Mediumismus führten. Beschreibung ausblenden