Liebe Leserinnen und Leser,Deutschland hat ein Drogenproblem. Bei fast allen illegalen Rauschmitteln nehmen die Absatzzahlen zu und erreichen, ebenso wie die Zahlen der Drogendelikte und Drogentoten, neue Rekordwerte. Kokain etwa wird von lateinamerikanischen Drogenkartellen vermehrt produziert, und weil der US-Markt gesättigt ist, gelangt immer mehr davon nach Europa. Mit der Masse sinken die Preise, sodass die einst teure Luxusdroge heute alle gesellschaftlichen Schichten erreicht. Nischendrogen wie LSD wiederum erleben ein Comeback durch anonymen Onlinehandel. Dieser bereitet zugleich den Boden für hunderte neue, synthetische Rauschmittel. Doch der Blick auf Angebot und Verfügbarkeit erklärt nur einen Teil des Problems. Ebenso wichtig ist die Frage: Aus welchen Gründen greifen Menschen zu Rauschmitteln? In unserer Titelgeschichte zeigt Ulrike Gebhardt, welche unterschiedlichen Wege in die Sucht führen können: Genetische Veranlagungen, frühkindliche Erlebnisse, soziale Erfahrungen und die Persönlichkeit spielen eine Rolle. Bei manchen beginnt die »Drogenkarriere« bereits in der Herkunftsfamilie, bei anderen schleichen sich Rauschmittel wegen beruflicher Überforderung in den Alltag, wieder andere fangen aus Einsamkeit oder Leistungsdruck an zu konsumieren.Bei alldem sollte nicht aus dem Blick geraten: Die mit Abstand verheerendsten Drogen hierzulande sind nach wie vor Tabak und Alkohol. So starben 2023 in Deutschland 2227 Menschen an illegalen Drogen - dem gegenüber standen rund 120.000 Tabak- sowie 60.000 Alkoholtote.Herzlich Ihr Frank Schubert, Redaktion Spektrum der Wissenschaft.