Die National Gallery in London entstand im Gegensatz zu vielen anderen staatlichen Museen nicht aus einer königlichen oder adeligen Sammlung. Ihr Grundstein wurde gelegt, als 1823 einige glückliche Umstände zusammenkamen: Die Sammlung alter Meister des verstorbenen Finanziers und Philanthropen John Julius Angerstein stand zum Verkauf; die Rückzahlung einer Kriegsschuld brachte Großbritannien unerwartete Einnahmen, und Sir George Beaumont versprach der Nation seinee Gemäldesammlung - unter der Voraussetzung, dass ein geeignetes Gebäude daür gefunden und auch die Angerstein-Sammlung erworben würde. Mit rund 250 Abbildungen, Detailbildern und Beschreibungen bietet dieser Band einen Überblick über die Gemäldesammlung der National Gallery London.